Météo et courants

Pour les navires de toute forme et grosseur, les facteurs le plus importants dans la navigation hauturière sont les vents, les courants et les situations météorologiques annuelles. Comprendre comment tous ces aspects météorologiques fonctionnent ensemble peut faire la différence entre vivre ou mourir en mer.

Parce que l’île de Vancouver est couverte de forêts pluviales tempérées, il y a beaucoup de précipitations. En hiver, ces précipitations tombent principalement sous forme de pluie et occasionnellement en neige. À l’automne, il y a beaucoup de brouillard épais, surtout dans le passage intérieur entre l’île de Vancouver et le continent.

Il y a deux vents principaux autour de l’île de Vancouver. Le vent violent du sud-ouest peut provoquer de très grosses vagues. Quant à lui, le vent du nord-ouest est considéré comme le plus violent et dangereux des deux. Il apporte de l’air froid du continent, qui se déplace au-dessus des anses côtières et des fjords.

Plusieurs courants océaniques puissants passent au large de l’île de Vancouver. Le courant Kurioshio voyage à partir des océans de l’hémisphère Est pour devenir le courant du Pacifique Nord, atteignant ultimement l’Amérique du Nord et le littoral de la Colombie-Britannique. Lorsque ces eaux tempérées entrent en contact avec les contre-courants frais qui passent près de l’île, cela devient souvent tragique pour les navires.

La combinaison de ces courants forts avec des vents forts du sud ou de l’est rend la mer imprévisible. Durant la grande tempête d’hiver du 14 et 15 février 1923, de forts courants, des contre-courants et des vents violents ont causé la perte de plusieurs navires dont le Tuscan Prince et le Santa Rita.