Conservation et recherche

Les membres de la Sociéte d’archéologie sous-marine de la Colombie-Britannique (UASBC) utilisent habituellement une politique de non-dérangement lorsqu’ils effectuent leurs plongées. Cela signifie qu’ils ne dérangent pas l’épave, qu’ils ne font pas de fouilles et qu’ils n’enlèvent rien des lieux. S’ils ne sont pas certains de l’endroit exact où se trouve un navire, ils font des recherches en équipe de plongeurs qui nagent côte à côte. Ils peuvent également effectuer des fouilles aléatoires.

La prochaine étape consiste à identifier les caractéristiques du navire. Les plongeurs observent les lieux et marquent l’épave à l’aide de flotteurs. Cela permet aux plongeurs archéologues de bien planifier la manière dont ils aborderont la fouille archéologique. Durant cette plongée, une « ligne de base » est placée au milieu ou au travers du centre du lieu. Pour ce faire, on utilise souvent un ruban à mesurer en nylon qui sera utilisé comme point de référence pour localiser et mesurer diverses parties de l’épave. Chaque équipe de plongeurs a une tâche à effectuer pour qu’elle puisse se concentrer sur une section ou pièce particulière.

On envoie des plongeurs pour prendre des notes, des photos et pour filmer. D’autres plongeurs sont envoyés pour mesurer et étudier une section de l’épave. Les artefacts ainsi que les objets faits par des humains qui ont une valeur historique sont mesurés et dessinés. Des dessins à l’échelle et l’étiquetage seront utiles pour l’étude ultérieure de ces objets. Les archéologues utilisent le système métrique et mesurent donc en mètres et centimètres.

Une fois qu’une quantité suffisante d’information est recueillie, c’est maintenant le moment d’écrire à propos de l’épave et de son histoire. C’est une partie très importante du processus archéologique, parce que les plongeurs qui étudient ces lieux veulent informer le public sur ce qu’ils ont découvert. Leurs découvertes, sous un à trente mètres d’eaux sombres de l’océan, ne seront vues que par quelques personnes, mais ces archéologues sous-marins peuvent aider leurs communautés à comprendre l’importance et la fascinante beauté de navires naufragés.