La durée de vie d'une épave

Quelle est la durée de vie d’une épave une fois qu’elle a coulé? Quel impact ont les navires naufragés sur l’environnement et comment sont-ils incorporés dans la riche vie marine autour de l’île de Vancouver? Plusieurs facteurs déterminent ce qui arrive à une épave, mais les deux plus importants sont l’endroit du naufrage et les matériaux du navire.

Sur l’accidentée côte Ouest de l’île de Vancouver, les brisants enfoncent le métal du navire dans le lit marin. Avec le temps, il peut s’aplatir et couvrir le fond de l’océan, comme une deuxième couche. Si le navire était construit en bois, il n’en resterait pas grand-chose. Il doit composer avec les marées et les courants, qui emportent souvent les morceaux de bois à des centaines de milles de là.

Sur la côte Est de l’île de Vancouver, où les eaux sont beaucoup plus calmes, les navires en acier et en métal ont une meilleure chance de demeurer intacts sous l’eau. Les morceaux de bateaux en bois dérivent de la même façon que sur l’autre côte, surtout après que la vie marine a attaqué et affaibli le bois.

En conséquence, il est difficile d’identifier une épave, mais avec de l’entraînement et de l’expérience, les plongeurs peuvent marquer l’épave et l’inscrire sur une carte. Des dessins appelés « cartes de site » donnent un aperçu de l’épave sous l’eau. Comparez cette image avec un dessin fait auparavant pour voir l’incroyable différence.

Une autre raison pour laquelle les épaves ont une apparence différente sous l’eau est qu’elles accueillent divers écosystèmes. En fait, l’épave devient un récif artificiel. De magnifiques animaux tels que des anémones orange et blanches couvrent souvent des parties entières et d’étranges vers tubicoles blancs peuvent donner un aspect surnaturel à une épave. Les parties en bois d’une épave fournissent de la nourriture à ce nouvel écosystème. Des foreurs marins tels que les tarets, les palourdes (perce-bois) et les isopodes (crustacés xylophages marins) rongent le bois.

Même si un navire disparaît de notre vue, une nouvelle vie l’attend au fond de la mer et peut servir pour faire des découvertes.